Вьяяма в переводе с санскрита — «упражение», а так же «растягивать», «разминать», «разрабатывать». Прана вьяямы — это упражения, воздействующие на дыхательную систему. Упражения оказывают влияние на нескольких уровнях.
Во-первых, это разработка и растяжение связок и суставов области грудины, ребер и грудного отдела позвоночника. Одновременно происходит укрепление дыхательных мышц. Это увеличивает способность грудной клетки расширяться, и человек, что называется, начинает дышать полной грудью. Свободно и легко, без скованности и зажатости.
Во-вторых, упражения способствуют включению в процесс дыхания полного объема лёгких. В повседневной жизни часть легких просто не включается в работу за ненадобностью и от этого альвеолы (мельчайшая структора легких, где происходит газообмен) — теряют свои свойства, становятся неработоспособными. Это сказывается со временем на дыхательной системе в целом. Практика прана вьяям включает в работу лёгкие в полном объеме. Воздействуя на скелет грудной клетки и на легкие — увеличивает жиненную ёмкость легких.
Выполнение дыхательных техник оказывает влияние на бронхи и на слизистую носа. Это стимулирует слизистую и в целом способствует естественному их очищению и оздоровлению.
Прана вьяямы — это так же тренеровка сосудистой системы. Во время выполнения упражений происходит изменение газового состава крови. В частности уровня углекислого газа в крови. Уровень углекислоты является регулятором тонуса сосудов. При его понижении сосуды сужаются, при повышении — расширяются. Таким образом происходит активная тренеровка сосудов, усиление переферического кровообращения и в том числе кровоснабжения головного мозга.
В комплекс упражнений так же входит выполнение бандх, выполенине техники агнисара дхаути и наули — это так же оказывает воздействие на органы брюшной полости. Стимулируется секреция желудка, происходит стимуляция желчного пузыря и желчевыводящих путей, стимуляция эндокринной системы. Техника уджайи и глубокая уддияна бандха — влияют на венозный отток крови.
Прана вьяямы — это всё то, что способствует развитию внешнего дыхания человека и подготовки его к пранаяме — упражениям, воздействующими на внутреннее (внутриклеточное) дыхание. Примерно так, как упражения хатха-йоги готовят тело к медитации. При том, что упражения довольно мягкие с точки зрения физической нагрузки, они оказывают мощное воздействие на дыхательную, сосудистую и нервную систему. Поэтому прана вьяямы являются и автономной самодостаточной практикой и хорошим дополнением к занятиям хатха-йогой.